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プロ野球セ・リーグ、9月10日木曜日のナイターは、横浜スタジアムにヤクルトスワローズを迎えての一戦です。ここまで124試合を消化し、DeNAベイスターズは3位で貯金がマイナス5、一方のヤクルトスワローズは4位で貯金がマイナス14と、両チームにとって秋の戦線で重要な意味を持つ一戦となります。今季の対戦成績はDeNAの9勝に対しヤクルトが12勝と、ヤクルトがやや優勢でここまできていますが、DeNAにとってはAクラス死守へ向け、これ以上負けられない状況が続いています。DeNAの相川監督は「終盤戦は、一球への集中力が勝敗を分ける」と選手たちを鼓舞し、今日の試合に臨みます。一方、ヤクルトの池山監督は「厳しい戦いが続きますが、チーム一丸となって泥臭く戦い抜く」と語り、チームの結束を固めています。
今日のマウンドには、DeNAが深沢 鳳介投手、ヤクルトが吉村 貢司郎投手が上がります。DeNA先発の深沢投手は、今シーズン、ヤクルト戦ではここまで2試合に登板し2勝0敗、防御率0.00と抜群の相性を誇ります。しかし、直近の登板は5月6日の広島戦で4.2回を投げ8失点と大炎上。そこからの久々のマウンドとなり、このブランクがどのように立ち上がりに影響するのか、注目が集まります。
対するヤクルト先発の吉村投手は、今シーズン、DeNA戦には3試合に登板し1勝2敗、防御率6.61と苦しい投球が続いています。特に、直近の登板となった9月1日の阪神戦では7回を投げて6失点、被本塁打2本と打ち込まれました。両投手ともに、前回の登板では持ち味を発揮できなかっただけに、いかに序盤の失点を防ぎ、試合の主導権を握るかが鍵となるでしょう。
打線では、ヤクルトは長岡 秀樹選手が対深沢投手に打率.500と好相性を見せており、また、今季60個の四球を選んでいるサンタナ選手も出塁能力が高く、チャンスメイクが期待されます。一方のDeNA打線は、対吉村投手に対し、牧 秀悟選手が打率.429で本塁打2本、佐野 恵太選手が打率.375で本塁打1本、そして蝦名 達夫選手も打率.400で本塁打1本と、多くの選手が好成績を残しています。特に、得点圏打率.397と驚異的な勝負強さを誇る牧選手には、序盤から多くのチャンスが巡ってくるかもしれません。
試合が終盤に差し掛かった際、両チームのブルペン陣の厚みが勝敗を大きく左右するでしょう。DeNAは今季、総セーブ数29個、そして総ホールド数123個と、リードした展開を確実に守り切る安定感があります。もし先発の深沢投手が粘り強く試合を作ることができれば、終盤は強力なリリーフ陣が盤石の継投で相手打線を封じ込め、勝利を手繰り寄せるシナリオが考えられます。また、もし先発投手が早いイニングで降板するような展開になれば、対吉村投手に好相性を見せる牧 秀悟選手、佐野 恵太選手、蝦名 達夫選手といった打線の核となる選手たちが、一発ではなく、繋ぎの打撃で着実にチャンスを広げ、相手の救援陣を攻略する展開も十分に予想されます。
対するヤクルトも、今季総セーブ数28個と、DeNAと遜色ない数字を残していますが、総ホールド数では85個とDeNAに差をつけられています。しかし、先発の吉村投手が前回登板の苦い経験を糧に、DeNA打線のキーマンを抑え込み、リードを保ったまま中継ぎ陣に繋ぐことができれば、厳しい場面での集中力でDeNAの攻撃を断ち切り、接戦をものにする可能性を秘めています。打線では、対深沢投手に好相性の長岡 秀樹選手や、選球眼に優れたサンタナ選手らが、一発ではなく、塁を埋めてからの集中打でDeNAの救援陣を攻略し、試合をひっくり返す展開も描けるでしょう。この試合は、両チームともに、本塁打によるビッグイニングというよりも、粘り強い繋ぎの野球や、少ない得点を守り切る堅実な戦いが求められる展開となりそうです。
両チームの先発投手の相性と直近のコンディション、そしてブルペン陣の完成度を総合的に判断しますと、4対3でDeNAが勝つと予想します。対ヤクルトに好相性の深沢投手が序盤を乗り切り、対吉村投手に分があるDeNA打線が着実に得点を重ね、強力なホールド数を誇る救援陣が終盤を締めくくる、緊迫した展開が予想されます。